Europa League cũng trở nên gai góc với M.U

Việc liên tiếp mắc sai lầm trong khâu phòng ngự đã khiến M.U nhận thất bại 1-2 trước Sunderland ở trận đấu sớm nhất vòng 26 Ngoại hạng Anh. Đây cũng là trận thua thứ 7 từ đầu mùa giải của đoàn quân HLV Louis van Gaal. Lúc này, Quỷ đỏ đang đứng ở vị trí thứ 5 trên BXH với 41 điểm, kém nhóm dự Champions League tới 6 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận.

Chính vì thế chia sẻ sau trận đấu, HLV Louis van Gaal thừa nhận giấc mơ Top 4 đang trở nên xa vời và mục tiêu lúc này của M.U là sân chơi Europa League. Đây sẽ là ưu tiên hàng đầu của toàn đội trong phần còn lại của mùa giải trong việc tìm kiếm chiếc vé dự đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa giải năm sau.

Để đạt được mục tiêu này, M.U sẽ phải cố gắng rất nhiều trong chặng đường dài dằng dặc ở Europa League. Quỷ đỏ sẽ bắt đầu bằng trận đấu ở vòng 1/16 của giải đấu này với đối thủ Midtjylland đến từ Đan Mạch. Đây không phải là đội bóng cùng đẳng cấp với M.U.


[size]

Midtjylland thành lập vào 2/2/1999, trong năm mà Sir Alex Ferguson cùng M.U đoạt “cú ăn 3” vĩ đại. Trong 17 năm lịch sử ngắn ngủi của mình, Midtjylland đã đánh bại một đội bóng thành Manchester ngay tại Anh. Ở vòng sơ loại thứ hai Europa League mùa 2008/09, Midtjylland thắng Manchester City 1-0 ngay tại sân City of Manchester (sau này là sân Etihad). Tuy nhiên đội bóng Đan Mạch lại để thua trận lượt về với tỷ số tương tự, sau đó thất bại trên chấm 11m với kết quả 2-4.

Trở về với vòng 1/16 Europa League, M.U sẽ chơi trận lượt đi trên sân khách vào ngày 18/2 tới. Sân nhà của Midtjylland mang tên Arena MCH, ở thành phố Herning, một thành phố trên bán đảo Jutland của Đan Mạch. Khánh thành vào tháng 3/2004, sân có sức chứa 11.800 chỗ ngồi. Ngày 25/2, đội bóng nước Anh sẽ trở lại sân Old Trafford chơi trận lượt về.

Nếu vượt qua được Midtjylland, M.U vẫn còn phải đối mặt với nhiều tên tuổi sừng sỏ khác của bóng đá châu Âu ở phần còn lại của Europa League. Trong con mắt các nhà cái, Quỷ đỏ là CLB xếp thứ 3 trong các ứng cử viên vô địch. Đứng đầu là Dortmund, đội bóng đang xếp thứ 2 trên BXH Bundesliga. 

[/size]
[size]

Đội bóng nước Đức đang đạt phong độ rất cao dưới thời HLV Thomas Tuchel, đồng thời sở hữu chân sút đáng sợ Pierre-Emerick Aubameyang. Tiền đạo người Gabon đã ghi được 27 bàn thắng, kiến tạo 4 lần trong 27 trận trên khắp các đấu trường ở mùa giải này. Một đối thủ cạnh tranh cho chức vô địch khác của M.U là Napoli, cũng có trong đội hình tay săn bàn xuất sắc Gonzalo Higuain. Anh đóng góp rất lớn vào thành tích xếp thứ 2 tại Serie A của Napoli hiện tại, với 24 bàn sau 25 trận ở giải đấu này. 

Hai đội bóng ở Ngoại hạng Anh là Liverpool và Tottenham cũng sẵn sàng ngáng chân M.U trong cuộc đua tới ngôi vô địch. Ngoài ra, Quỷ đỏ cần phải rất dè chừng Sevilla. Europa League là đấu trường quen thuộc của đội bóng Tây Ban Nha. Sevilla chính là đương kim vô địch của giải đấu nàyvới hai lần liên tiếp đoạt ngôi vương mùa giải 2013/14 và 2014/15.

Để chuẩn bị chặng đường khó khăn ở đấu trường Europa League, HLV Van Gaal đã đăng ký những cái tên ưu tú nhất của đội một M.U và 7 cầu thủ trẻ khác, bao gồm cả Donald Love, người vừa được ông thầy người Hà Lan cho ra sân ở trận thua Sunderland tối qua. 7 cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo, sinh sau ngày 1/1/1994 được đăng ký vào danh sách B và có thể được gọi bổ sung vào đội hình thi đấu bất cứ lúc nào.

[/size]

Danh sách cầu thủ M.U được đăng ký ở Europa League Thủ môn: David De Gea, Sergio Romero, Sam Johnstone, Joel Pereira* Hậu vệ: Phil Jones, Marcos Rojo, Chris Smalling, Daley Blind, Luke Shaw, Antonio Valencia, Guillermo Varela, Paddy McNair*, Matteo Darmian, Donald Love*, Axel Tuanzebe*, Regan Poole, Cameron Borthwick-Jackson* Tiền vệ: Juan Mata, Michael Carrick, Ashley Young, Ander Herrera, Marouane Fellaini, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Jesse Lingard, Andreas Pereira*, Sean Goss* Tiền đạo: Memphis Depay, Anthony Martial, Wayne Rooney, Will Keane. (dấu * là các cầu thủ trẻ được đăng ký vào danh sách B)